南加州大学（南加大）成立于 1880 年，是一所有着百年历史的美国名校，也是洛杉矶地区唯一的顶级私立大学，拥有最顶尖的艺术学院以及媒体设施。作为全美最具竞争力的大学之一，南加大的综合排名近年来一直稳居前列，其中电影学院全美排名，传媒学院全美排名，会计学院全美排名第五，工程学院全美排名第八。最值得一提的就是其电影艺术学院，学校拥有顶尖的电影艺术学院，校友获得奥斯卡奖数量居全美。其中，最著名的校友是电影《星球大战》系列的导演乔治·卢卡斯、《达芬奇密码》的导演朗·霍华德，《阿甘正传》的导演罗伯特·泽米吉斯。另外，在历届世界奥林匹克运动会上，南加大校友累计获得144枚金牌、93枚银牌和72枚铜牌，金牌数量和获奖总量居全美高校。可以说，电影和体育为南加州大学增色很多。初次外，其商学院、传播、建筑、医学及理工学院等科系在美国大学中相当知名，在美国新闻与世界报道的排名上也从不缺席。

作为全球化大都市，洛杉矶吸引了世界各地的人，而位于洛杉矶市的南加大成为了美国大学中，国际学生最多的大学。南加大利用洛杉矶这个有利环境预备建立亚洲与太平洋沿岸的研究与农业研究机构。根据卡内基教育基金会2005年公布的大学分类，南加大被归类为“研究活动非常活跃的研究型大学”（very high research activity）。

南加大的体育成绩亦很彪炳。它是美国所有大学中曾夺得第二多冠军奖的大学，总共得到104个冠军，曾是亚裔球星林书豪最心仪的学校。

南加大在独立后不断成长，除了位于洛杉矶市区南方2英里的主要校区（大学公园分校）之外，学校在市区北方2英里处还设立了健康科学校区；在尔湾（Irvine）的橘郡，设立了商学、药学、社工和教育学院；弗吉尼亚州阿灵顿以及Marina del Rey建立的信息科学研究所；环境研究学院设立在距洛杉矶20英里的卡塔利娜岛；公共政策与规划发展学院则位于卫星校区加州萨克拉门托。

2005年，南加大于华盛顿特区成立了联邦关系办事处，在阿罕布拉市设立健康科学校区，基础保健护理计划、卫生健康与疾病预防研究所（IPR）以及公共健康硕士学学位课程。

健康科学校区

该校区距洛杉矶市3英里，离主校区7英里，是基础临床生物医药研究中心，研究领域包括：癌症、基因治疗、神经科学、生物学和移植学。学校占地面积约50公顷，是该地区首个成立时间最早的医药学院。

除了洛杉矶校区外，学校还有3所护理中心：南加州大学诺里斯综合癌症中心、南加州大学附属医院以及南加州大学眼科研究所。除此以外，该校区还是很多研究机构的所在，如：USC/诺里斯癌症研究所、遗传医学研究所、Zilkha神经源性研究所、Harlyne J.诺里斯癌症研究所和礼&埃德斯布罗德再生医学中心和干细胞研中心。